Αποστολή στην Continental
Σε μια εκδήλωση που διοργάνωσε για τους δημοσιογράφους στο Ανόβερο και που είχε έντονο μουντιαλικό χρώμα, η Continental -χορηγός του Παγκόσμιου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2014- παρουσίασε το νέο «πράσινο» ελαστικό της, αλλά και τις νέες εγκαταστάσεις έρευνας και εξέλιξης.Είναι εντυπωσιακό να βλέπεις πως έχει εξελιχθεί μια βιοτεχνία που ξεκίνησε το 1871 ως κατασκευαστής... θερμοφόρων σε μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως, που απασχολεί σχεδόν 180.000 εργαζομένους (εκ των οποίων οι 44.000 εργάζονται στο τμήμα των ελαστικών) σε 300 τοποθεσίες σε 49 χώρες.
Η Continental σχεδιάζει μεθοδικά το μέλλον της, με ιδιαίτερη έμφαση στα ελαστικά υψηλών επιδόσεων, στα χειμερινά, αλλά και σε αυτά που προορίζονται κυρίως για υβριδικά αυτοκίνητα (σύμφωνα με την εταιρεία, θα έχουν μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία από τα ηλεκτρικά). Στο Contidrom από το 1967 χτυπάει η καρδιά των δοκιμών εξέλιξης όλων των ελαστικών της εταιρείας, και περιλαμβάνει κάθε είδους διαδρομή και επιφάνεια οδοστρώματος. Σε αυτόν το χώρο μόλις πέρυσι εγκαινιάστηκε μια τεχνολογικά προχωρημένη εγκατάσταση, το ΑΙΒΑ (Automated Indoor Braking Analyzer).
Στην εν λόγω στεγασμένη αίθουσα (καλύπτει 6.000 τετραγωνικά μέτρα) μπορούν να πραγματοποιηθούν δοκιμές φρεναρίσματος όλο το χρόνο κάτω από ελεγχόμενες συνθήκες. Μέσω υδραυλικών μηχανισμών αλλάζουν οι διάδρομοι όπου εκτελούνται οι δοκιμές, ανάλογα με το επιθυμητό οδόστρωμα. Κατόπιν, ο χώρος κλιματίζεται, ώστε να διαμορφωθούν οι ιδανικές συνθήκες περιβάλλοντος. Αναλογιστείτε ότι με αυτόν τον τρόπο ακόμα και το καλοκαίρι μπορούν να διενεργούνται δοκιμές φρεναρίσματος σε παγωμένη άσφαλτο! Επίσης, εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι στα αυτοκίνητα που συμμετέχουν στις δοκιμές αυτές δεν υπάρχουν οδηγοί! Το εκάστοτε αυτοκίνητο επιταχύνει και επιβραδύνει αυτόματα μέσω ηλεκτρομηχανισμών. 100.000 ελαστικά το χρόνο μπορούν να δοκιμαστούν με αυτόν τον τρόπο...
Στο πλαίσιο της παρουσίασης, είχαμε την ευκαιρία να συμμετάσχουμε και σε μια πρωτότυπη δοκιμή. Σε βρεγμένη πίστα οδηγήσαμε την BMW Σειρά 3 Compact (μοντέλο του 2000) με τα νέα ελαστικά Conti Premium Contact 5 αλλά και τη νέα Σειρά 1 (116i) με τα «παλαιά» Premium Contact, προκειμένου να διαπιστώσουμε την εξέλιξη ανάμεσα στα δύο προϊόντα. Τα αποτελέσματα που προήγαγαν το συνδυασμό παλαιού αυτοκινήτου (με τη μικρότερη, όμως, ροπή) και καινούργιου ελαστικού μάλλον ήταν προφανή._ Γ. Κακ.
Το ΑΙΒΑ σε αριθμούς:
Συνολικό μήκος: 300 μέτρα
Συνολικό πλάτος: 30 μέτρα
Διάδρομος δοκιμής: μήκος 75 μέτρα, πλάτος 2,7 μέτρα, βάρος 120 τόνοι
Παράλληλη δοκιμή σε 5 αυτοκίνητα
Ταχύτητα αυτοκινήτου που δοκιμάζεται: 120 χλμ./ώρα
Ηλεκτρομαγνητικό σύστημα επιτάχυνσης των αυτοκινήτων
Ρυθμιζόμενη θερμοκρασία μεταξύ 5 και 25 βαθμών
Conti.eContact
Το πιο πρόσφατο δείγμα ελαστικών νέας τεχνολογίας αποτελεί το Conti.eContact, που προορίζεται κυρίως για υβριδικά αυτοκίνητα. Μάλιστα, έχει καταφέρει να αποσπάσει την ύψιστη διάκριση «Α» στην αξιολόγηση της συμπεριφοράς σε βρεγμένο οδόστρωμα και σε αντίσταση κύλισης. Το ελαστικό, που είναι διαθέσιμο για ζάντες 17 και 18 ιντσών, κρύβει αρκετή τεχνολογία και άφθονες ώρες εξέλιξης και δοκιμών. Τα υλικά κατασκευής προσδίδουν στο Conti.eContact υψηλά περιθώρια πρόσφυσης, ευνοώντας τη γρήγορη οδήγηση, ενώ παράλληλα εμφανίζουν μειωμένη αντίσταση κύλισης, προς όφελος της οικονομίας. Τα τακούνια του πέλματος έχουν διαμορφωθεί με τέτοιο τρόπο, ώστε να διώχνουν άμεσα το νερό και να περιορίζουν την πιθανότητα υδρολίσθησης. Επίσης, τα πλαϊνά του ελαστικού έχουν τέτοια σχεδίαση, που αφενός μειώνεται η αεροδυναμική αντίσταση, αφετέρου κατά την παραμόρφωσή τους (σε στροφές ή στο φρενάρισμα) δεν αφήνουν να χαθεί ολόκληρη η ενέργεια που εκλύεται. Τέλος, στο εσωτερικό του ελαστικού έχει προστεθεί ένα στρώμα πολυουρεθάνης, για μείωση του εκπεμπόμενου θορύβου κατά την κύλιση. Στην ορισμένη -στεγνή- διαδρομή με τις μεγάλες ευθείες, όπου είχαμε την ευκαιρία να πάρουμε μία πρώτη γεύση από το ελαστικό (οδηγώντας Opel Ampera και BMW Active Hybrid 5), τα βασικά στοιχεία που καταφέραμε να επιβεβαιώσουμε είναι ο μειωμένος θόρυβος από την κύλιση αλλά και η προσφερόμενη άνεση.